夜幕降临,山海关笼罩在一片深邃的星光之下。
冷风呼啸而过,直钻进单薄的棉衣中,让每个士兵都忍不住打颤。
山海关的防线虽然依旧坚固,但站岗的士兵们却显得疲惫不堪。
他们的衣服早已补丁叠补丁,脚下的草鞋破旧得露出脚趾。
手中的武器更是锈迹斑斑,许多长枪的木杆已经龟裂,战刀的锋刃变得钝如锄头。
士兵们握着这些武器,心中泛起一种难以言喻的绝望。
站岗的士兵情况稍微好一些,盔甲是由几层薄铁片拼凑而成,尽管有些地方已经锈蚀,但至少能挡住冷风的侵袭。
每人手中还配有一把比普通士兵略好的刀枪。
他们的眼神警惕,却掩饰不住倦怠,更多的是迷茫。
万一后金的蛮夷打过来,我们真的能抵得住吗?
军帐中,烛火摇曳不定,昏暗的光芒将吴三桂的影子投在帐篷之上,忽长忽短。
吴三桂坐在桌案旁,目光落在桌上的密信上,却又久久不动。
他的心像烛火一样,摇摆不定。
此刻他正坐在历史的转折点上,这一步,不仅关乎自己,也关乎整个家族和所有跟随他的将士。
密信来自后金的皇太极,信中言辞恳切,令人无法忽视:
“大明皇帝崇祯昏庸无度,漠视前线将士生死,你们的兵器陈旧不堪,军饷已数月未发。
我听闻山海关守军靠吃糠咽菜维生,连一匹好马都无。
吴将军,您忠心耿耿,却得不到应有的尊重,这样的忠诚又有何意义?
若您能归顺,我承诺提升您的军衔,拨给您精良的装备和足够的粮草,还可以让您回去讨伐那个狗皇帝崇祯。
到时候我将从正面攻打洪承畴,您从背后夹击辽东,一举解决明军,岂不快哉?
将军若有其他要求,也尽可提出。”
吴三桂长叹一口气,眼神复杂。
尽管他年轻气盛,却也不得不承认,皇太极的信刺中了他心中的痛点。
崇祯确实只解决了温饱问题,可军饷依旧短缺,士兵的盔甲和武器早已退化得无法看。
他心中忍不住质问自己:“这样下去,大明还有希望吗?”
吴三桂开始为自己开脱着:“不是我不忠,是崇祯根本没有把我们这些前线将士当人看!
朝廷奢靡无度,宁愿修宫殿也不愿修兵器。
这样发展下去,大明早晚亡在昏君手里!
与其陪他死,不如为自己留一条活路。”
他的手落在笔杆上,目光闪动。
他知道投降的事不能轻易答应,必须提高自己的筹码。
他提笔写下了一封回信,字里行间暧昧而试探:
“投降可以考虑,但忠诚需要代价。
我听闻秦淮地区有八位美人,其中陈圆圆最为绝色倾城。
若大汗能助我如愿,或许我会更加认真考虑!”
写完这句话,吴三桂微微一笑,将信纸折起。
他心中自嘲道:“陈圆圆,这样的佳人,至少值三百万两白银吧?
那些蛮夷未必舍得钱满足我这个要求,但万一成真呢?”
他将密信放入信封中,心中却隐隐有一丝不安。
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五天后,皇太极收到吴三桂的密信后,忍不住哈哈大笑,笑声回荡在后金风格的帐篷里,透着一股豪迈与得意。
帐篷用厚重的牛皮搭建,周围悬挂着精美的图腾刺绣,篝火的光芒跳跃,将帐篷内部映照得暖意十足。
正中央是一张铺着白色毛皮的胡床,皇太极坐在那里,手持一杯烈酒,满脸喜悦。
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